言葉の架け橋！和訳と翻訳、何が違うの？

個別指導の学習空間埼玉西部エリア北本教室・桶川東教室の羽鳥です。

「和訳」と「翻訳」って、何が違うか知っていますか？どちらも外国語を日本語にすることだと思っている人が多いかもしれませんね。でも、実はこの二つ、ちょっと違う役割を持っているんです。今日は、言葉の面白さを発見する旅に出かけましょう！今回のテーマが、皆さんの学習の一助となれば嬉しいです。

「和訳」とは？～原文に忠実に、日本語で再現！～

まずは「和訳」から見ていきましょう。和訳は、主に外国語で書かれた文章や言葉を、できるだけ元の意味や構造を変えずに、日本語に置き換えることを指します。大切なのは、原文のニュアンスや表現を忠実に伝えることなんです。

例えば、英語の教科書に出てくる一文を見てみましょう。

“The cat sat on the mat.”

これを和訳すると、

「その猫はマットの上に座った。」

となります。このように、単語一つ一つ、文の構造も、ほぼそのまま日本語にしていますよね。和訳は、私たちが外国語の文章を正確に理解するための、いわば「ガイド役」なんです。

学校の授業で英文を読んだり、洋書の小説に挑戦したりするとき、私たちは和訳を通して、作者が伝えたかったこと、登場人物の気持ちなどを深く理解しようとします。和訳があることで、外国語が苦手な人でも、その内容を把握することができるんですね。

「翻訳」とは？～文化や背景も考慮した、より自然な日本語へ！～

次に、「翻訳」について見ていきましょう。翻訳も外国語を日本語にするという意味では和訳と同じですが、より広い意味合いを持っています。翻訳では、単に言葉を置き換えるだけでなく、その言葉が使われている文化や背景、そして読み手が自然に理解できる表現にすることも重要になってきます。

例えば、英語の慣用句に “It’s raining cats and dogs.” という表現があります。直訳すると「猫と犬が降っている」という、ちょっと不思議な意味になりますよね。でも、この表現は「土砂降りの雨だ」という意味で使われます。翻訳者は、この背景にある文化や、この表現が持つ意味を理解した上で、

「土砂降りだね。」

と、より自然な日本語に置き換えるのです。

また、映画の字幕や小説の翻訳では、登場人物の性格や感情、物語の雰囲気に合わせて、言葉遣いを工夫することも大切です。単に言葉を置き換えるだけでなく、読者や観客がその世界観に浸れるように、言葉のニュアンスを調整するのが翻訳の奥深さと言えるでしょう。

ビジネスの場面でも、翻訳は非常に重要です。例えば、海外の企業と契約を結ぶ際、契約書の内容を正確に理解し、誤解のないように伝えるためには、法律やビジネスの専門知識を持った翻訳者の力が不可欠です。また、企業のウェブサイトやパンフレットを多言語に対応させることで、より多くの人に情報を届け、ビジネスチャンスを広げることができます。

和訳と翻訳の違いをまとめてみよう！～目的と役割の違い～

ここで、和訳と翻訳の主な違いをまとめてみましょう。

和訳：原文に忠実に、言葉や文の構造をそのまま日本語に置き換えることが主な目的。外国語の学習や、原文の内容を正確に理解するために重要。
翻訳：原文の意味を理解した上で、文化や背景を考慮し、読み手が自然に理解できる日本語にすることが主な目的。文学作品、映画、ビジネス文書など、幅広い分野で必要とされる。

例えるなら、和訳は「設計図」、翻訳は「完成した建物」のようなものです。設計図（原文）の情報を正確に伝えるのが和訳の役割。その設計図をもとに、実際に人が住みやすく、快適な建物（自然な日本語）を作り上げるのが翻訳の役割と言えるかもしれません。

学習における「和訳」の重要性

私たちが外国語を学ぶ上で、和訳と翻訳はどちらも大切な役割を果たします。

和訳の力を養うことは、外国語の文法や語彙を正確に理解する基礎となります。英文解釈の授業や、長文読解の問題に取り組む際には、英文の構造を把握し、一つ一つの単語の意味を理解する和訳の力が不可欠です。正確な和訳ができるようになることで、英文の読解スピードも上がり、より深く内容を理解できるようになります。

一方、翻訳の力を養うことは、より実践的な外国語の運用能力を高めることにつながります。例えば、海外の文化を紹介する文章を書いたり、外国人の友達に日本の文化を説明したりする際には、単に言葉を置き換えるだけでなく、相手に分かりやすく、自然な表現で伝える翻訳のスキルが求められます。翻訳を通して、私たちは言葉の壁を越え、異文化理解を深めることができるのです。

中学生、高校生の英語のレベルでは、断然和訳の方が重要です。なぜなら、先述のとおり「外国語の文法や語彙を正確に理解する基礎」になるからです。教科書和訳がGoogle翻訳ではいけない理由がまさにこれです。一つ一つの語彙を調べ、文法を理解した上でその文が伝えたい意味をしっかり読み取ることができなければ翻訳という一つ上のステップには進むことができないわけです。